Depuis son départ du Gabon à la suite du coup d’État du 30 août 2023, Sylvia Bongo Ondimba, ex-première dame, s’est faite discrète. Du moins en apparence. Ce 1er octobre, à l’occasion du lancement d’Octobre Rose, sa fondation a publié sur Facebook une série de messages privés supposément envoyés par des citoyens gabonais, saluant son engagement dans la lutte contre le cancer.
Problème : plusieurs de ces messages auraient été générés par une intelligence artificielle, selon les conclusions de plusieurs observateurs numériques. Une révélation qui relance les débats sur les vaines tentatives de réhabilitation d’une figure affaiblie par la chute du régime Bongo.
Des messages trop parfaits pour être vrais
Présentés sous forme de captures d’écran, ces messages expriment des encouragements, des remerciements et des hommages à la fondation pour son rôle dans la sensibilisation au cancer. Mais certains internautes remarquent rapidement des formulations similaires, un ton artificiel, et des tournures stéréotypées.
Pour plusieurs analystes du numérique, ces contenus n’émanent pas de véritables utilisateurs, mais ont été produits par des générateurs d’IA, probablement dans le but de simuler un soutien populaire.
Une tentative de rester visible
Depuis Londres, où elle réside désormais, Sylvia Bongo semble déterminée à ne pas disparaître du paysage gabonais. Si elle n’intervient pas publiquement, la fondation qui porte son nom publie régulièrement des messages aux accents humanitaires, sur un ton apolitique.
Mais pour de nombreux observateurs, cette nouvelle mise en scène ne trompe personne. “Il ne s’agit pas d’engagement, mais de communication”, résume un consultant en image politique basé à Libreville.
“Sylvia Bongo tente de maintenir l’illusion d’une présence, alors que les Gabonais ont tourné la page.”
Une cause détournée ?
Octobre Rose est une campagne mondiale dédiée à la prévention et à la lutte contre le cancer du sein. Au Gabon, elle avait autrefois une résonance particulière, la fondation Sylvia Bongo ayant activement soutenu certaines initiatives médicales.
Mais dans un contexte politique bouleversé, cette tentative de réactivation médiatique est perçue comme malvenue, voire cynique. Nombreux sont ceux qui dénoncent une récupération d’une cause noble à des fins personnelles, alors que la population cherche à reconstruire sa confiance dans les institutions.
Une image affaiblie, un pays en transition
Loin du Palais du bord de mer, l’ancienne première dame peine à exister politiquement. L’onde de choc du coup d’État militaire a relégué la famille Bongo au rang d’ancien régime. Le Gabon est engagé dans une transition politique inédite, avec un second tour des législatives prévu en octobre.
Dans cette nouvelle configuration, les manœuvres de communication mal maîtrisées, comme celle-ci, risquent davantage d’alimenter le rejet que la nostalgie.