Des chercheurs de la NASA survolent actuellement le ciel du Gabon pour mener une étude approfondie sur le stockage de carbone dans les forêts tropicales, annonce l’ambassade des États-Unis au Gabon.
La mission est dirigée par le Dr Lola Fatoyinbo, chercheuse scientifique au laboratoire des sciences de la biosphère de la NASA GSFC. Elle se spécialise dans l’étude de l’écologie forestière et la structure des écosystèmes par télédétection.
Le Dr Fatoyinbo avait déjà mené une mission similaire au Gabon en février 2016, où elle dirigeait une équipe de chercheurs venus avec trois avions spécialisés de la NASA. Ces avions avaient survolé divers sites d’essai, notamment Mondha, Lopé, Rabi, Mabounie, Pongara et Mouila, sélectionnés pour leur richesse en biomasse.
Les avions déployés lors de cette mission comprenaient le C-20A et le B-200 pour la NASA, ainsi que le Dornier 228-212 du Centre Aérospatial Allemand (DLR) pour le compte de l’ESA.
Les recherches de Lola Fatoyinbo et de ses équipes se concentrent sur la caractérisation de la vulnérabilité et de la réponse des forêts et des écosystèmes côtiers aux perturbations causées par l’utilisation des terres et le changement climatique. Elles utilisent la télédétection LiDAR et SAR pour analyser la structure des écosystèmes terrestres et côtiers et les stocks de carbone. De plus, elles exploitent l’observation de la Terre pour soutenir la biodiversité, la conservation et les objectifs de développement durable des Nations Unies.
Le Gabon, avec ses 85 % de couverture forestière tropicale, attire particulièrement l’intérêt des chercheurs américains dans le cadre de la lutte contre le changement climatique.